За последний час, показавшийся оборотню невыносимо долгим, он успел вспомнить всех известных ему богов, плюс обновил словарный запас новыми интересными оборотами и выраженьицами. Всё это время он пробивался сквозь непроходимые заросли, петлял, старался идти по ветру… и всё это ради того, что бы исправить собственную ошибку. Вот что заставило молодого беглеца и предателя сунуться на историческую родину? Собственная горячность порой просто бесила, и то, только тогда, когда приходилось нестись по лесу, как какой-то жалкой добыче. Утешала лишь одна мысль, теперь ему может позавидовать даже самый матёрый пират или разбойник.
Очередная ветка, столкновение с которой Рене не успел избежать и тонкая, стремительно краснеющая полоса появилась аккурат под левым глазом. Благо, что скоро она заживёт и даже не останется никаких напоминаний о этой маленькой неудаче, естественно, если его не поймают… но, за этот год он научился быть как вызывающе-ярким, так и тихим, незаметным.
В который уже раз, ругнувшись на ветки, волк, неожиданно для самого себя выбежал на луг. С одной стороны этот сюрприз порадовал, но с другой смутил звук – громкий треск, с которым этот самый волчонок вылетал из близлежащих кустов. На мгновение он замер, прислушиваясь и принюхиваясь, вдруг за тем небольшим холмиком прячется парочка оборотней, в любую минуту готовая напасть на незадачливого беглеца.
Мания преследования? Отлично… ещё несколько лет такой жизни и уже буду шарахаться от собственно тени
Рене недовольно поморщился, параллельно сосредотачиваясь на своих ощущениях и слегка пригибаясь ближе к земле, словно это могло ему помочь. Вот тонкий аромат с нотками цитрусовых, как же называлась эта трава… а вот бабочка простучала своими невесомыми и хрупкими крылышками, пролетая неподалёку. Тишина и покой только… какой-то странный,  будоражаще-знакомый запах, волк мгновенно почувствовал на языке его вкус, да, ошибок быть не должно. Над всем полем мягкой волной, ненавязчиво переплетающейся с другими запахами скользил один до боли знакомый, волнующий животную натуру вора. Эйлер жадно вдохнул этот терпкий аромат и словно загипнотизированный, попавший под его власть, направился в сторону, откуда шёл запах крови, где он казался более густым и насыщенным.
Он остановился буквально в десяти шагах от девушки, находящейся в тени. Теперь они уже могли не только слышать и чувствовать друг-друга, но и видеть. Вызывающе-откровенный наряд позабавил парня, можно даже сказать, что несколько поразил его. Спокойное выражение лица, шикарные чёрные волосы, светлая кожа... Ошибки быть не могло, именно от этой незнакомки исходил столь сильный запах. Внутренний голос, который, как ни странно был ещё не лишён последних остатков разума, упорно твердил о том, что молодому волку стоит пройти мимо, продолжить свой путь и побыстрее выбраться с территории оборотней. Он говорил, что от этого странного создания будет много проблем, что… да, внутренний голос как всегда отличался излишней говорливостью, которую, что уже совершенно неудивительно, никто не поддерживал, к которой не прислушивались. Так что нацепив на лицо этакую беспечно-весёлую улыбку, озорной блеск в карих глазах, Рене направился прямиком к сидящей на коленях девушке, что бы бухнуться рядом.
- В последние дни стоит такая нестерпимая духота… особенно на открытой местности - всё как всегда, отвлечь внимание, даже немного дезориентировать своей наглостью, дружескими интонациями в голосе. – Я надеюсь, что не мешаю вашему уединению? Никак не мог пройти мимо столь очаровательной девушки, сидящей в таком месте да ещё и в полном одиночестве – чуть подался вперёд, и широкий рукав невзначай накрыл один из кинжалов, а вторая рука шустро протянула несколько раннее сорванный цветок, тёмно-фиолетового цвета. Со стороны все эти движения казались невероятно простыми, лишёнными порывистости, резкости, мягкие и будто расслабленные. Рука, сжавшая цветок прямо напротив девушки, второй рукой опёрся, что бы удержать равновесие. Игривая улыбка на губах, призывные блики в глазах, Рене был похож на самого настоящего повесу, романтика, пользующегося любым случаем и любой девушкой.
Он бы ещё потянул немного времени, если бы не уловил знакомые вибрации – топот приближающихся гончих. А это значит, что ему снова пора в путь-дорогу, свой запах он оставил рядом с девушкой, да и перевести дыхание успел, плюс, как он надеялся – порадовал создание, вдев цветок в её волосы, ну и порадовал себя, незаметно «одолжив» один из кинжалов, который буквально затерялся в широких рукавах крайне ловкого и умелого воришки.
- Прошу меня простить. – За всё это время он так и не дал девушке проронить хоть одно слово, постоянно тараторя, а теперь волк легко поднялся, отвесил вежливый поклон в лучших традициях высшего света и направился дальше, жутко довольный тем, что столь шустро обвёл вокруг пальца этого странно-пахнущего человека.

Сегодня леди Фортуна явно не на моей стороне, а собственно, когда она была там…
Рене лихорадочно соображал, что же делать. Пролетела мысль о том, что с самого начала следовало понестись в сторону зарослей, вот тогда бы эта девушка не смогла бы поймать, по крайней мере, не так-то просто. Теперь внутренний голос ехидно напоминал о том, что предупреждал же оборотня о возможной опасности, а тем временем преследователи явно приближались и это совершенно не радовало и далеко не обнадёживало юношу. Рука незаметно скользнула к хлысту, пока парень медленно поворачивался лицом к опасной незнакомке, но что-то подсказывало, что тут он проиграл… или же нет?
На тонкие губы вернулась заговорщически-обаятельная улыбка, ах, какой же всё-таки потрясающий актёр пропадает в местных джунглях. На свет показался тот самый, недавно украденный кинжал. Волк протянул руку вперёд и делая шаг вперёд, к девушке, резко передумал и как настоящий, преисполненный гордости джентльмен крайне ловко и красочно нырнул в близлежащие кусты и за дерево.
Его скорости могли бы позавидовать даже вампиры, в принципе, сейчас он даже завидовал самому себе, так как не ожидал такой прыти от уже несколько уставших своих двоих.
- Миледи, прошу, опустите кинжальчик, а то местные авторитеты вас не так могут понять. – немного потянуть время, подготавливаясь к следующему марш-броску, но, судьба была явно не на его стороне, так как неподалёку показались дорогие собратья оборотни. И несчастный Рене оказался между двух огней, и сейчас настало время выбирать наиболее безопасный выход. Только вот, какое из этих двух пламеней не спалит незадачливому мотыльку его только начавшие в полной мере разворачиваться крылышки.
- О боги… - волк сложил ручки в молитвенном жесте, воздевая глаза к небу и произнёс короткую молитву богу Солнца, что бы тот ослепил назойливых охотников за его верным сыном. – Миледи, а давайте я вам цветочек побольше найду. – единственное, на что сейчас хватало Рене – это потихоньку отшучиваться и так же медленно и безуспешно прикидывать, что делать с приближающимися собратьями и девушкой, которая явно не спроста так держит свой оставшийся кинжальчик.

Не смотря на то, что к девушке он сидел спиной, так как почему-то наивно полагал, что от оборотней опасности будет значительно больше, но всё равно Рене старался не терять бдительности и прислушивался к передвижениям девушки, прикидывая примерное расстояние между ними и через сколько минут его положение перейдёт из разряда «плачевное» в разряд «безнадёжное». Удивительно, что он до сих пор не терял надежды и искренне верил в то, что сможет найти способ решить эту проблему.
- Такая женщина, а я ещё пытаюсь от неё отделаться, мне даже самому стыдно. – оборотень сокрушённо покачал головой, почему-то её слова по поводу «разрывания тел» не особо порадовали молодого волка, а в голову закралась такая назойливая мысль, что, возможно, он не в ту сторону повернулся спиной.
А сегодняшнее утро столь хорошо началось, да и ночь была довольно неплоха, Рене её провёл в отличной таверне, где до утра развлекался с миловидными девушками и не менее миловидными юношами, ах да, ну и, конечно же, с ромом, который, собственно, всех и сделал миловидными. Ну вот вор и нашёл главного виновника столь опрометчивых поступков – алкоголь. Всё же насколько он удобен и выгоден, на него можно сослаться в случае, если просто лень куда-то идти или что-то делать, всю вину за все ошибки человечества и не только его можно свалить на столь смирное создание, и главное, что оно и слова не скажет против, будет молча тебе внимать и манить своим уникальным цветом и сладким запахом.
Рене яростно встряхнул головой, сейчас было явно не время для лирических отступлений и пустой философии с иронично-насмешливым уклоном. Пожалуй, всё же следует сосредоточиться на теме «что делать», а потом уже можно подумать и о смысле жизни… хотя, с другой стороны, разве не самый подходящий момент думать о жизни, когда ты на волосок от смерти и уже сам начинаешь делать ставки, кто же первый доберётся до твоей бесценной угольно-чёрной шкурки.
Спереди засада, сзади тоже не лучше, влево, вправо бежать? Бессмысленно и глупо… хотя, идея, почему-то вселившая уверенность в это несколько наивное сердце тоже казалась безумно глупой. Но, в силу обстоятельств, Рене был вынужден согласиться на неё, и пока нёс всяческие глупости, лишь бы ещё немного отвлечь, хотя бы слух девушки.
Конец кнута с тихим щелчком захватил в свой жадный плен одну из веток, кинжал из рук переместился в зубы волчонка и тот ловко поднялся вверх, прячась среди густой листвы, так что его всё ещё не было видно и кидать нож незнакомке нет резона. Что бы добраться до паренька ей нужно было теперь самой забраться на дерево, а оборотни практически уже добрались до этого самого дерева. Эла всё подмывало сказать «И да достанусь же я сильнейшему», но вместо этого…
- Я верну кинжал, тебе даже не придётся убивать меня и лезть на дерево. Но я, как и ты не хочу попадаться в лапы к оборотням, намёк понят? Ты мне оказываешь маленькую услугу… - всё равно они уже были слишком близко, и очаровательной незнакомке всё равно бы пришлось столкнуться с ними. Рене таки добился своего, дотянул время. – А с меня… я сам. Исполню любое твоё желание. – всё равно волку уже нечего терять, кроме своей жизни, а одно желание он вполне бы мог выполнить.

Рене никогда не отличался особым терпением. И сейчас, когда решалась его дальнейшая судьба он ещё больше нервничал и тихо отбивал ритм кинжалом по  ни в чём не повинному дереву. А что если это женщина не согласиться на эту взаимно-выгодную, как ему казалось, сделку. А вдруг его отдадут собратьям и тогда уже от позорного возвращения... нет, он не будет об этом сейчас думать, слишком... слишком страшными казались эти предположения, из разряда тех, от которых ощутимая дрожь пробегается по всему телу и появляется суицидальная мысль, что лучше уж умереть, чем так унизительно предстать пред глазами отца. Волк поудобней перехватил кнут, словно у него были шансы и вообще смысл сопротивляться, если всё пойдёт не так. Но "не так" всё пошло относительно давно...
Услышав, показавшуюся в такой ситуации абсурдной, команду, волк замешкался всего лишь на одно жалкое мгновение, и то что бы убрать кинжал. Он был согласен нырнуть с головой, с робкой надеждой на то, что тоненькая соломинка его выдержит, не сломается и не выскользнет прямо из рук. Сейчас этой соломинкой была случайная незнакомка... Рене приземлился аккурат рядом с девушкой и, не задумываясь, даже не допуская мысли о том, что это всего лишь банальная уловка, всунул в свободную руку той её же кинжал, как нечто вроде аванса за помощь.
- Что дальше? Примем эту волну на грудь, плечом к плечу, или у дамы есть менее кровожадная идея? - наверное, даже если мир будет стоять на самом краю, на грани, без всяческих шансов на спасение, это неугомонное создание всё равно будет с упорством мысленно записавшего себя в покойники, язвить, подшучивать и вообще чесать языком. Всё же нужно было ему идти не в воры, а в сказители, иначе бы не прыгал он сейчас с дерева с кнутом и кинжалом на перевес, да вообще, он бы в таком случае не оказался на этом дереве. Но, судьба вообще интересная и призабавнейшая штука, с таким поразительным упорством вертит живыми существами... но зато, когда уже ничего другого не остаётся, когда положение удручает своей безвыходностью и тяжестью, всегда можно уповать на эту своенравную даму.

Рене удивлённо фыркнул, когда его резко потянули за ремень. Хотелось сказать нечто вроде «Миледи, сейчас не время для этого». Но, когда-нибудь у него-то должно было появиться чувство самосохранения, так что оборотень стоически промолчал и даже не шелохнулся. В конце концов он тоже был охотником, пусть и не особо выдающимся, но не двигаться, замерев где-то в траве и молча провожая взглядом свою потенциальную добычу – это он мог. А так хотелось ещё повысказываться и вообще выкинуть что-нибудь, но как-то осознание и понимание того, что сейчас от его действий зависит не только одна, собственная, жизнь… так что волк демонстрировал чудеса терпеливости и только скрепил руки в замочек за спиной девушки. И упаси вас боги, если подумаете, что столь благородное создание решило воспользоваться удобным случаем, что бы приобнять свою привлекательную спасительницу, ну разве только чуть-чуть. А вообще его просто так резко потянули на себя, что волк не успел никуда деть руки, а если бы они остались так же, широко расставленные в разные стороны, то, вскоре бы затекли и когда понадобятся, оказались бы совершенно бесполезными и недееспособными.
Случайного зрителя эта картина явно бы умилила. Стоят двое, обнявшись, прижавшись друг к другу, а вокруг рыскают кровожадные оборотни, а где-то рядом в своём неописуемо-прекрасном танце кружат большие яркие бабочки. Девушка склонилась к уху своего спутника, добавляя некую интимность в общую картину. И стоят они под широко раскинувшимися ветвями громоздкого дерева, как молодые влюблённые, тайно встретившиеся, и томно вздыхающие в жарких объятиях друг друга, пока неумолимое время продолжает свой путь, оставляя всё меньше и меньше мгновений на эти милые обнимашки, поцелуйчики и прочую прелесть.
А тем временем оборотни настойчиво кружат вокруг замерших существ, принюхиваясь. Похоже, они явно пребывали в недоумении… Да и молодого волка такое положение дел, вернее сказать тел, мягко говоря, стало напрягать. Он конечно не был из тех, кто постоянно думает о соблазнительном женском теле, но когда ты стоишь вплотную к нему, когда твоей щеки или уха касается тёплоё дыхание, невольно начинаешь задумывать об этом. В какой-то момент Рене даже перестал дышать…
Пока же молодой волк активно с собой сражался, его собратья куда-то пропали. Похоже, что решили продолжить свои поиски в другом месте. И почувствовав, что-то неладное, а именно – отсутствие кислорода в лёгких, вор вновь активно задышал. Облегчение, которое он испытывал сложно описать словами, просто, он был безумно рад тому, что в этот раз относительно легко отделался. Похоже, что до этого момента всё его тело было напряжено, наподобие струны, и всё ещё стоящая слишком близко девушка могла почувствовать, как мышцы волка потихоньку расслабляются, плечи опускаются, ну и естественно, что она почувствовала, как чужой лоб касается её плеча.
Рене опустил руки и наконец-то поднял голову, что бы встретиться взглядом со своей спасительницей. В его несколько потемневших  карих глазах отразился немой вопрос «Что дальше?»